第516章 粮尽兵溃[1/2页]
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粮尽兵溃
nbsp曼德勒的nbsp“皇宫”nbsp早已没了帝王气象。
nbsp东吁王朝遗留的雕梁被白蚁蛀空了大半,连日阴雨让殿内弥漫着腐木与霉味,吴三桂盯着案上那张皱巴巴的军报,指节因用力而泛白,指缝里还嵌着昨夜批阅文书时蹭上的墨痕。
nbsp“又跑了三百人?”nbsp他的声音像是被砂纸磨过,嘶哑得几乎听不清。
nbsp案几上的青铜烛台忽明忽暗,映着他鬓角新添的白发nbsp——nbsp不过半月,这位自封的nbsp“昭武皇帝”nbsp仿佛老了十岁。
nbsp跪在地上的偏将军王启年额头抵着冰冷的金砖,甲胄上的铜扣硌得颧骨生疼:“陛下,军中已断粮三日,昨日搜遍全城,只找到半袋发霉的糙米。士兵们……nbsp士兵们开始煮皮带了。”
nbsp“煮皮带?”nbsp吴三桂猛地掀翻案几,竹简军报哗啦散落,其中一卷滚到王启年脚边,上面nbsp“琅勃国归明”nbsp的字样刺得人眼疼。
nbsp“朕的百万雄师,竟落到煮皮带的地步?!”nbsp他抓起案上的玉玺nbsp——nbsp那是用缅甸土司的玉印改造的,狠狠砸在地上,印角崩裂,露出里面的杂石。
nbsp“传朕旨意!”nbsp吴三桂的吼声震得殿梁上的灰尘簌簌落下,“逃兵者,诛九族!家人不论老幼,一律充作军妓!”
nbsp王启年浑身一颤,嘴唇翕动着想说什么,最终却只是重重叩首:“臣……nbsp遵旨。”
nbsp三更的梆子声刚过,西营就传来一阵骚动。
nbsp负责巡营的把总李三柱提着刀冲过去,只见十几个士兵正扒着营寨的栅栏往外钻,其中两个还扛着两杆燧发枪。
nbsp“狗娘养的!敢叛逃?”nbsp李三柱怒喝着挥刀砍去,却被最前面的士兵反手一推,踉跄着摔在泥地里。
nbsp“李把总,别傻了!”nbsp那士兵啐了口带血的唾沫,“吴三桂都快吃人了,你还护着他?”
nbsp他晃了晃手里的枪,“联军那边说了,带枪投诚的,赏五两银子,管饱饭!”
nbsp“放下武器,过来就有饭吃!”nbsp扩音筒里传来熟悉的汉语,那是白古营的士兵在喊话nbsp——nbsp他们学了三个月,终于能说还算流利的几句官话。
nbsp李三柱眼睁睁看着那十几个士兵翻墙而出,奔向火把的光亮。他握紧刀柄想追,却听见肚子饿得咕咕叫,想起午时分到的半块树皮,终究是松了手。
nbsp黑暗中,越来越多的人影涌向栅栏,有的甚至举着火把照明,生怕联军看不见。
nbsp王启年在中军帐外撞见这一幕,却只是闭了闭眼。
nbsp昨夜他去各营传令nbsp“诛九族”nbsp的旨意,撞见粮官正把最后几袋发霉的谷子往马车上装,说是nbsp“送往前线”,实则要偷偷运给曼德勒的缅甸商人换银子。
nbsp他冲上去理论,反被粮官啐了一脸:“王将军,识时务者为俊杰,吴三桂要完了,咱们也得为自己打算。”
nbsp此刻看着西营的溃散,王启年忽然解下腰间的令牌,塞给身边的亲兵:“去告诉张将军,今夜三更,西营开门献降。”
nbsp亲兵愣了愣,他又补充道,“就说……nbsp王某愿为内应,只求保一家老小性命。”
nbsp东营的情况更糟。
nbsp吴三桂强征来的两千掸邦山民,此刻正围坐在篝火旁,用砍刀劈着营地里的木栅栏当柴烧。
nbsp他们的头领岩胆nbsp——nbsp孟养土司的侄子,正用缅语低声说着什么,火光映着他脸上的刀疤,那是拒绝征粮时被吴三桂的亲兵砍的。
nbsp“再等两个时辰,天一亮就冲出去。”nbsp岩胆往火里添了根木柴,火星溅在他破旧的麻布衫上,“联军的周通将军说了,带我们回掸邦,分土地,免赋税。”
nbsp身边的少年岩松突然哭起来:“叔叔,我爹还在吴三桂手里……”
nbsp他的父亲是孟养土司的护卫,因土司降明被抓,关在东营的水牢里。
nbsp岩胆拍了拍他的背,从怀里掏出块烤得焦黑的东西:“这是联军的探子扔进来的饼,你先垫垫。”
nbsp那饼上还留着牙印,是他舍不得吃省下来的。
nbsp“等冲出去,就去救你爹,还有所有被抓的山民。”
nbsp天快亮时,东营突然响起震天的呐喊。
nbsp岩胆举着砍刀带头冲向营门,山民们跟在后面,有的举着削尖的木棍,有的甚至扛着石头。
nbsp守卫的汉人士兵本就饿得手软,见状纷纷扔下武器逃窜。
nbsp岩胆砍断门闩的瞬间,看见周通带着掸邦营的士兵守在外面,每个人手里都提着个饭袋nbsp——nbsp里面装着热气腾腾的米饭。
nbsp“岩胆头领,辛苦了。”nbsp周通递过饭袋,用流利的缅语说,“这些饭先给兄弟们垫垫,回头还有肉吃。”
nbsp岩胆接过饭袋,米饭的香气钻进鼻腔,他忽然想起三个月前被强征时,吴三桂的亲兵说nbsp“跟着皇帝有肉吃”,如今才知,真正的肉在联军这边。
nbsp吴三桂在殿中枯坐到天明。
nbsp铜镜里的人影须发皆白,眼窝深陷,若不是那身明黄龙袍,活像个沿街乞讨的老叟。
nbsp他伸手抚过鬓角,摸到一把粗糙的白发,忽然想起崇祯十七年,自己在山海关城头的模样nbsp——nbsp那时他才三十五岁,银甲白袍,跨着日行千里的nbsp“踏雪乌骓”,意气风发。
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nbsp“陛下,东营……nbsp东营也反了。”nbsp王启年的声音带着哭腔,他的甲胄上沾着血。
nbsp“周通的军队已经到了城下,王辅臣将军……nbsp将军也带着亲兵降了。”
nbsp吴三桂没有回头。
nbsp“还有多少人?”
nbsp“不足三千……nbsp都是您的老营亲兵。”
nbsp王启年的声音越来越低,“他们说……nbsp说愿意护送您突围,往阿萨姆邦去,那里只有莫卧儿王朝的残部。”
nbsp“突围?”nbsp吴三桂突然笑起来,笑声在空殿里回荡,像夜猫子的哀嚎。
nbsp“往哪突?东面是联军,西面是琅勃国,北面是萨尔温江,南面是暹罗人的象兵,朕往天上飞吗?”
nbsp他指着铜镜里的自己,“你看朕这模样,还像个能突围的皇帝吗?”
nbsp殿外突然传来炮声,震得屋顶的瓦片哗哗作响。
nbsp吴三桂走到窗前,看见联军的火炮正对着宫门轰击,红色的nbsp“明”nbsp字旗在晨雾中格外醒目。
nbsp有个亲兵举着刀冲过来,嘴里喊着nbsp“护驾”,却被流弹击中,当场毙命。
nbsp“陛下,快走吧!”nbsp王启年拉着他的胳膊,“再不走就来不及了!”
nbsp吴三桂甩开他的手,从墙上摘下那把跟随多年的腰刀。
nbsp刀鞘上的nbsp“忠勇”nbsp二字早已被血渍浸透,模糊不清。
nbsp“朕不走了。”nbsp他的声音异常平
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