大明锦衣卫87[1/2页]

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    3.

    技术对抗

    （一）、崩裂的铠甲

    一、寒夜惊变

    万历六年腊月初八，居庸关外风雪怒号。

    赵把总踩着三尺深的积雪巡哨，铁甲外裹着的老羊皮袄早已冻成冰壳。他呵出的白气在须眉上结出霜花，每走一步，靴底都传来令人牙酸的"咯吱"声。

    "这鬼天气..."他骂了半句突然噤声。前方箭楼阴影里，新调来的小兵王栓子正靠着墙垛打盹，肩头山文甲的护心镜上积了层薄雪。赵把总皱眉抽出马鞭，却在鞭梢将将触及甲胄的刹那，听见一声细微的"咔"响。

    "大人别动！"王栓子猛地睁眼，瞳孔里映出护心镜上蛛网般的裂纹。少年兵卒的惊叫还含在喉咙里，整副铠甲突然发出琴弦崩断般的锐响。甲片如受惊的鱼群般炸开，在月光下划出无数道银亮弧线。

    赵把总踉跄后退，后颈突然刺痛。他摸到一片嵌进皮肉的甲叶，指尖传来诡异的温热感。火把凑近时，沾血的铁片竟折射出妖异的蓝光，像极了元宵节时番商贩卖的波斯琉璃。

    "第七副了..."老军需官不知何时出现在垛口，黢黑的手指捻起一片甲叶，"鱼鳞状剥落，水淬过头了。"他忽然将甲片往箭垛上重重一磕，金石交击声中竟迸出几点火星，"听听这声！隆庆年的甲可没这么脆。"

    五更梆子响时，赵把总在塘报上重重按下关防。火漆封印旁，他用张居正新颁的密码本添了四个小字——"冬霜折竹"。信使出发前，总兵大人的私信先一步塞进了鸽笼，信笺边角隐约露出"三月以来第七起"的墨痕。

    二、淬火迷局

    1.

    严承影的实验室（明代CSI现场）

    严承影的工坊设在军器局最深处，四壁挂满《天工开物》的锻铁图谱，墙角堆着各色矿石，铜炉里炭火昼夜不熄。

    他取三枚甲片，按古法施行"三淬三浴"——

    第一淬：烧至橙红，浸绍兴黄酒，甲片"嗤"地腾起白雾，酒香混着铁腥弥漫；

    第二淬：回炉后入雪水，水面竟浮起一层硫磺色的油花；

    第三淬：再烧至白炽，猛插入冰盐水，甲片"铮"地裂成两半。

    "果然..."严承影用西洋放大镜观察断面，酒淬甲片在10℃下浮现出细密的"蟹爪纹"——这是铁料含硫过高、晶粒脆化的铁证。他蘸墨拓下纹路，忽然指尖一颤：裂纹走向竟与蒙古弯刀的锻纹有七分相似。

    窗外更夫敲过三更，烛火将他的影子投在《军器造法》手稿上，那页正记载着："凡甲胄开裂，非匠即谍。"

    2.

    工部档案的猫腻

    五更鼓响，严承影潜入工部架阁库。霉味混着虫蛀的纸气扑面而来，他翻出隆庆五年的铁料单，指尖突然顿在"大同矿监呈报"一行

    官账记载：岁购无烟煤三千石；

    矿监私簿：却夹着张"购硫磺煤八百石"的纸条，墨迹刻意模仿了户部侍郎笔迹。

    最骇人的是账簿夹层——藏着一枚"晋王府"火漆印的残片，印纹与兵部批文的骑缝印严丝合缝。严承影耳畔蓦地响起张居正的话："九边军械，早成了某些人的私铸钱炉。"

    突然，阁库外传来靴声。他迅速将硫磺煤记录塞入《永乐大典》"矿"字卷，刚合上书页，门轴"吱呀"一响——

    一缕伽楠香飘进来，那是司礼监大珰们最爱的熏香。

    三、朝堂暗战

    1.

    张居正的三重困局

    文华殿的铜炉烧得通红，张居正却觉得寒意刺骨。工部尚书杨巍跪在殿中，手捧《皇明祖训》，声音洪亮如钟：

    "太祖定制，北甲禁用江南淬火法！水淬易裂，当用‘三蒸九炼古法！"

    张居正指尖轻叩案上那副崩裂的甲片，冷笑："杨部堂，若按祖制，九边将士该披纸甲上阵？"话音未落，户部给事中已呈上奏本——赫然是六科联名封驳"清丈军器"的票拟。

    更棘手的是夜不收密报：兵部侍郎周延儒昨夜乘青幔小轿，悄入冯保的翡翠别院。东厂番子报称，轿中抬出一只檀木匣，隐约传出甲片碰撞声。

    "好个‘祖制..."张居正碾碎茶盏中的冰片，这是俺答汗去年进贡的"醒脑秘药"。太监、文官、边将，竟都在这盘棋里落了子。

    2.

    东厂的影子调查

    楚红药的炼金房像座鬼气森森的丹炉。她从崩甲残片上刮下铁屑，撒入水银池，再以磁石悬于其上。铁屑竟排成诡异纹路——磁粉勾勒出蒙古文"??????"（白月），这是俺答汗亲军的徽记。

    "有意思。"她翻开《宣府铁场实录》，指尖突然停在某页。据载：三年前有"佛郎机匠人"献"冷锻秘术"，能使甲胄轻如皮袄。但细查之下，所谓佛郎机人，实为归化蒙古部落的鞑靼铁匠！

    当夜，楚红药潜

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