第246集：蒙面人的身份[2/2页]

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    nbsp常老大突然狂笑起来，笑声比钟楼的钟声还要刺耳。“你父亲太碍眼了！”他猛地扯开黑袍，露出里面的箭囊，囊里的箭杆上都刻着“常”字，“杀虎口那个盐商是我杀的，他发现了我们用羊脂玉仿造盐引水印；蒙面人也是我扮的，谭宗浚不过是被我拿住了把柄的棋子！”

    nbsp他说着突然从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上就要射——却在拉弦的瞬间僵住了，因为阿武的刀已经刺穿了他的后心。血珠溅在香案的红绸上，像极了账册里那个血指印。

    nbsp“我认得你的箭法。”阿武的声音里带着哭腔，“我爹当年就是被这种箭法射死在黑风口的——他是苏先生的护卫，临死前攥着半块刻着‘常字的箭簇。”

    nbsp第十一声钟鸣悠悠传来，苏半城捡起常老大掉在地上的那半块令牌，和谭宗浚递过来的另一半拼在一起，完整的狼纹在晨光里闪着冷光。谭宗浚低着头，从怀里掏出封信，是他父亲谭宗浚的亲笔，说当年确实收了盐商的银子，却没想到会害死苏明远，这些年一直用蒙古文写密信，就是想引苏半城来揭开真相。

    nbsp“周先生呢？”苏半城突然想起什么，转身看向庙门。周先生昨夜说去官衙找胡老板的供词，到现在还没回来。

    nbsp“他在钟楼。”常老大用尽最后一丝力气说，眼睛死死盯着苏半城，“他才是……真正的蒙面人……他左眼下方的痣，是真的……”

    nbsp话音未落，钟楼的方向突然传来一声惨叫，接着是重物落地的声音。苏半城抓起父亲的旧拐杖，杖头的铜箍在晨光里泛出冷光——那铜箍里藏着的，正是父亲当年藏的小刀，刀刃上刻着“半城”二字。

    nbsp他冲出土地庙时，第十二声钟声正撞碎在太原城的上空。巷口的老槐树下落着片衣角，黑布做的，角上绣着朵莲花，和盐引水印的莲花一模一样。远处的钟楼顶上，有个黑影正往下爬，手里攥着个账本，正是周先生一直捧着的那本。

    nbsp“周先生！”苏半城大喊着追过去，拐杖敲击石板路的声音，和二十年前父亲在书房踱步的声音渐渐重合。

    nbsp钟楼的台阶上洒着血迹，一直延伸到顶楼。苏半城推开钟楼的木门时，正看见周先生站在铜钟下，脸上的黑布已经扯掉，左眼下那颗痣在钟声的震动里微微颤动。他手里的账本掉在地上，散开的纸页上，用朱砂写满了“苏明远”三个字。

    nbsp“东家，你还是找来了。”周先生转过身，脸上没有惊慌，只有种解脱的平静，“当年是我给常老大开的苏府后门，也是我把你父亲的行程告诉了杀虎口的盐商。我欠常家一条命，他弟弟当年替我顶过杀人的罪。”

    nbsp铜钟在风里轻轻摇晃，钟壁上刻着的“光绪七年造”几个字，被晨光照得发亮。苏半城看着周先生，突然想起父亲日记里的最后一句话：“最亲近的人，藏着最深的刀。”

    nbsp周先生从怀里掏出个小布包，里面是半张当票，正好能和香案上的那两张拼成完整的一张。当票的抬头写着“隆昌号”，日期是二十年前的重阳——正是父亲烧账册的那天。

    nbsp“这是你父亲当掉羊脂玉的当票。”周先生把布包递过来，指尖在颤抖，“他不是要私藏盐引，是想把真盐引当在隆昌号，等风头过了再取出来交给朝廷。那玉是抵押，裂痕是他亲手凿的，怕别人认出。”

    nbsp苏半城接过当票，当票的边缘有个牙印，和胡老板供词里说的“死囚牢里有个犯人咬过当票”完全吻合。他抬头看向周先生，突然发现他的右手少了根小指——和聚源当铺地窖里找到的那截断指，骨节形状一致。

    nbsp“地窖里的断指是你的？”

    nbsp周先生点点头，嘴角泛起苦笑：“当年常老大逼我仿造盐引，我不肯，他就剁了我的小指。后来我躲在聚源当铺的地窖里，用血写了那半张当票，想留给你线索。”

    nbsp第一缕阳光穿过钟楼的窗棂，照在周先生的脸上。他突然朝着铜钟撞了过去，一声闷响后，整个人顺着钟壁滑下来，嘴角溢着血，眼睛却望着苏半城，像是有话要说。

    nbsp苏半城冲过去抱住他，听见他在最后一口气里说：“常老三……还活着……在蒙古草原……”

    nbsp第十三声钟声不知被谁敲响了，震得整个太原城都在发抖。苏半城抱着周先生渐渐变冷的身体，看着窗外漫过来的烟火，突然明白父亲说的“半城的烟火”，原是一半是繁华，一半是灰烬。

    nbsp他从周先生怀里摸出最后半块羊脂玉，和自己的那块拼在一起，裂痕正好连成一个完整的“忠”字。远处的土地庙方向，阿武正牵着马跑来，马背上的锦盒里，放着常老大临死前没能毁掉的盐商名单，名单的最后，用朱砂画着个小小的钟楼。

    nbsp太原城的钟声还在响，像是在数着那些未了的债，那些藏在蒙面之下的脸，和那些终于要见天日的真相。苏半城把拼好的羊脂玉举过头顶，阳光穿过玉上的裂痕，在地上投下一道细碎的光，像极了二十年前那个雪夜，父亲给他讲过的，蒙古草原的星星。

    喜欢。

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