第392集:上海来讯,汇丰搅局[2/2页]
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两个时辰,前面就到了祁县地界。祁县比平遥热闹,街上的商户更多,乔家大院的招牌远远就能看见。苏半城让老周先去通报,自己则在附近的茶馆等消息。刚坐下没多久,就看见乔家的管家匆匆走来,笑着说:“苏东家,我家老爷听说您来了,已经在院里等着了。”
nbsp苏半城跟着管家走进乔家大院,院子里种着不少海棠花,刚开的花瓣粉嫩嫩的,落在青石板路上,像铺了层粉色的地毯。乔致庸正坐在正厅的太师椅上,手里拿着个紫砂壶,看见苏半城进来,赶紧起身相迎:“承宗,你怎么突然来了?是不是出什么事了?”
nbsp苏半城把怀里的信和纸条都掏出来,递给乔致庸:“乔叔,您先看看这个。”乔致庸接过信,仔细看了起来,眉头越皱越紧,等看完张家口的纸条,他重重地把紫砂壶放在桌上:“汇丰这是要赶尽杀绝啊!上海的茶叶,张家口的皮毛,都是咱们晋商的命根子,他们这是想把咱们的命根子都攥在手里!”
nbsp“我就是因为这事,才来求乔叔帮忙的。”苏半城坐下来,端起管家递来的茶,喝了一口,“汇通一家的力量有限,我想联合十二家票号,一起对抗汇丰。咱们统一利息,统一手续费,再把密押制度共享出去,让洋人没机会钻空子。”
nbsp乔致庸捻着胡须,沉思了片刻:“你这个主意好。晋商向来抱团,当年走西口,要是没有各家商户互相帮衬,也走不出那条路。不过,要联合十二家票号,不是件容易的事,有些东家只看重眼前的利益,怕是不愿意冒这个险。”
nbsp“我知道,所以才需要乔叔您出面。”苏半城往前凑了凑,“您是晋商的老大哥,只要您点头,其他东家肯定会跟着同意。咱们要是不联合,等汇丰把上海和张家口的生意都抢了,再过几年,咱们晋商票号,就只能在山西待着了。”
nbsp乔致庸点点头,站起身走到窗边,望着院里的海棠花:“你说得对,咱们不能让洋人把咱们的生意抢了去。这样,你先在祁县住下,我这就派人去通知其他十家票号的东家,让他们三天后到乔家大院来聚聚,咱们好好聊聊联合的事。”
nbsp苏半城心里一松,连忙起身道谢:“多谢乔叔!只要咱们十二家联合起来,就不怕汇丰了。”乔致庸笑着拍了拍他的肩膀:“咱们晋商,什么大风大浪没见过?当年李自成闹起义,咱们没怕;后来长毛造反,咱们也没怕。现在不过是些洋人,咱们更不能怕。”
nbsp接下来的三天,苏半城就在乔家大院住下,帮着乔致庸准备会议。乔家的管家每天都会带来各家票号的消息,有的东家爽快地答应了,有的则有些犹豫,担心联合后会亏了自己的生意。苏半城就亲自写信,跟那些犹豫的东家分析利弊,告诉他们,只有联合起来,才能保住晋商的根基。
nbsp到了第四天,十家票号的东家都来了。乔家大院的正厅里,摆了十二张太师椅,除了苏半城和乔致庸,还有日升昌的李掌柜、大德通的王东家等。大家坐下来,先喝了杯茶,乔致庸就把上海和张家口的情况跟大家说了一遍,又把苏半城联合抗洋的主意讲了出来。
nbsp日升昌的李掌柜第一个开口:“承宗,你这主意是好,可统一利息和手续费,咱们日升昌的利润就要少一半,这可不是小事啊。”苏半城赶紧说:“李叔,我知道大家担心利润,可要是咱们不联合,等汇丰把生意都抢了,咱们连利润都没有了。我提议,活期利息统一按二厘五算,比汇丰的三厘少一点,但咱们可以给商户更多的便利,比如免费运货、优先汇兑,这些都是汇丰做不到的。”
nbsp大德通的王东家点点头:“承宗说得对,洋人靠高息拉人,可他们不懂咱们晋商的规矩。咱们给商户的便利,比高息更管用。我大德通,愿意加入联合。”有了王东家的支持,其他东家也纷纷点头,就连刚才犹豫的李掌柜,也松了口:“好,我日升昌也加入,咱们十二家票号,一起对抗汇丰。”
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nbsp苏半城心里的石头终于落了地,他拿出早就准备好的宣纸,上面写着“联号抗洋”四个大字:“既然大家都同意,那咱们就签个盟约,以后十二家票号,同气连枝,共抗外敌。”十二位东家依次在宣纸上签下自己的名字,又盖上了各自票号的印鉴,红印叠着红印,像一道坚固的城墙,挡在了晋商的前面。
nbsp签完盟约,乔致庸让人摆上酒席,大家边喝边聊,商量着后续的对策。苏半城提议,先让上海分号的陈敬之加大宣传,把联合抗洋的消息传出去,再让张家口分号的掌柜跟蒙古王爷好好谈谈,告诉王爷,晋商能给的,比汇丰更多。
nbsp酒席散后,苏半城准备回平遥。乔致庸送他到门口,握着他的手说:“承宗,你是晋商的后起之秀,以后晋商的希望,就靠你们这些年轻人了。”苏半城点点头:“乔叔您放心,我一定不会让您失望,也不会让晋商失望。”
nbsp苏半城骑着枣红马,往平遥方向走。路上,他想起刚才签盟约时的场景,十二位东家的手叠在一起,那一刻,他觉得心里充满了力量。他知道,对抗汇丰的路还很长,可能会遇到很多困难,但只要十二家票号团结一心,就没有迈不过去的坎。
nbsp回到平遥时,已经是傍晚。汇通票号总号的灯烛已经点亮,老周正站在门口等着他。“东家,您回来了!上海分号的回信到了,陈掌柜说,告示一贴出去,就有不少茶叶商来咨询,还有几家已经把银子存回来了!”老周手里拿着信,脸上满是笑容。
nbsp苏半城接过信,看着陈敬之工整的字迹,心里暖暖的。他走进总号,把“联号抗洋”的盟约挂在墙上,又拿起案上的牛角印,在一张新的密押册子上盖了个印。窗外,夕阳落在平遥的城墙上,把城墙染成了金色,院里的老槐树随风摇曳,新芽在夕阳下显得格外鲜亮。
nbsp苏半城知道,这只是对抗汇丰的开始,以后还会有更多的挑战。但他相信,只要晋商团结一心,守着“诚信”二字,跟着时代变,就一定能在这场博弈中赢下来。三月的平遥,春深似海,而晋商的新希望,也在这春天里,悄悄发芽。
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